今回は皆さんが期待を旨に数ヶ月前、数年前、人によっては数十年前、故郷の日本を出発し、この地ニュージーランドで初めて降り立った場所『空港』の意外と知られていない情報をお伝えします!!空港は基本的に誰かを迎えに行く時や自分がニュージーランドを離れる時、またこの地に戻って来た時以外にはあまり利用する機会のない場所ですが、実は奥が深くとても快適な場所なのです。

現地ガイドさん達は通称『空港族』と呼ばれる程、1日の大半を空港で過ごす事もあり、この場はニュージーランドにおける第2のホームと言っても過言ではありません。皆さんがなんとなく気になる『オークランド国際空港内』の『空港あるある』をお教えします!

ロード・オブ・ザ・リングでお馴染みのあるキャラクターがお出迎え!?

日本からニュージーランドまでは約11時間の長いフライト、それに加え初めての海外生活、中には１人で遠い地まで来る方もいますね。特に学生さんはこれから慣れない土地で慣れない言葉を使って、きっと心の中では『学校で授業についていけるかな？』『友達できるかな？』『ホストファミリーと仲良くできるかな？』『英語上達するかな？』なんて思いながら第一関門を迎えます。

それはまず入国審査です。特に食べ物の申請をせずに、荷物検査で見つかった場合なんて罰金$400!!特に不安でいっぱいなこちらの気持ちなんておかまい無しに空港スタッフは入国審査カードと人の顔をチラチラと見て、自分だけ違う列に並ばされて荷物広げて確認された日には心臓ばくばくですね。最終的に疑いは晴れ、スタッフから『Have a good day!』なんて笑顔で言われて『You too!』なんて英語で返してみたりして無事入国!!!!

到着ゲートの自動ドアが開くと後ろの方に何やら不思議な者がドーンと構えてお出迎えしてくれてます!!!!

彼に気づいた方はどのくらいいらっしゃいますか??

迫力満点のドワーフの像です。こちらは映画『ホビット』を記念して2012年に造られました。この像を造るにあたって、映画産業で有名な首都ウェリントンにある『Weta cave workshop』や、『ニュージーランド観光局』『ニュージーランド航空』が協力してくれています。

ニュージーランドと言えば『ロード•オブ•ザ・リング』や『ホビット』ですから、それらの映画に出て来るキャラクター『ドワーフ』がお出迎えしてくれる事によって、ニュージーランドらしさが増すと共に、これから始まる異国ニュージーランドでの『冒険』に期待が膨らみますね。

更に2階にある出国ゲート前にも同じドワーフの像が立っていて皆さんをお見送りしてくれています。

よく見ると苔も生えていてとてもリアル。そしてニュージーランドに住んでいる間に一度は訪れて欲しい『ホビット村』は映画好きの人にはたまらないくらいの世界観を味わう事ができます。その前に飛行機機内や家で映画を観て予習が必要ですね。

空港でのコーヒータイム！

お次は美味しいコーヒーのご紹介に移ります！
空港を散策するといくつものカフェがあり、どこのコーヒーが一番美味しいのかわからずとりあえずで買ってしまう人が多い中、空港で働く人達は必ずと言っていい程一カ所に集まります。それが到着ゲートから一番近い自動ドアから外に出てすぐ左手にある、車を改造して造られたコーヒー売り場です。

ここのお店は『ALLPRESS』と言う豆を扱っていますが、その豆で作られた『フラットホワイト』がオススメです。『フラットホワイト』はニュージーランドとオーストラリアでしか飲む事の出来ないコーヒーで、カプチーノとラテの中間といった感じの苦すぎずミルキーな味わいのミルク入りコーヒーでとても美味しいんです!!

特にフラットホワイトは場所によっては、ミルクの味が強すぎてコーヒー豆の味がしないものがあったり、ミルクを泡立てすぎて飲み心地がとにかく泡っぽい感じしかしないものがあったりと、カフェによって舌触りやミルク感、味が全然違ってきます。そんな中、空港外に設置されているこのカフェのフラットホワイトは豆の味とミルクの味が絶妙に絡み合って最高です！コーヒーのお供には『クロナッツ』と呼ばれる、クロワッサン生地のドーナツもいかがでしょうか。

食べ物・飲み物を温めたくなったら??

空港内で意外と設備が整っているのがママさん達必須の授乳室です。

特に赤ちゃんは清潔感のある場所がいいですが、空港内の授乳室にはオムツを替えるスペースにはマットレスが敷いてあったり、赤ちゃん用のミルクや離乳食を温めるための電子レンジまで完備しています!これで安心して赤ちゃんを連れて空港での待機も出来ますね。

電子レンジに関しては持って来たホットフード等々温め直したい時には大活躍ですが、用途は人それぞれです（笑）

他国籍の人達が集まる場所だからこその配慮!

オークランドの様に他国籍の人達が集まる場所だからこそのプレイヤーエリアです。

空港だけではなく、語学学校などにはプレイヤールームという部屋もあり、イスラム教徒の方々が礼拝を捧げる場所もしっかりしており配慮が行き届いています。イスラム教の方達は1日5回の礼拝を行い、イスラムの唯一神『アッラー』を讃え、教えを守ると共に導きを求め信仰を深めるためにこの時間は神との対話としてとても大切な時間になります。

オークランド国際空港は24時間滞在可能なため、イスラム教徒の方達にとって、夜明け早朝、正午過ぎ、遅い午後、日没後、夜就寝前のどの時間帯でも祈りを捧げる事が出来ます。

その他にもフードコートにはうどんがとても美味しいと評判の日本食レストランや、日本円合わせてお買い物も出来て、なんとおつりも日本円で返ってくるお土産屋さんもあります。日本へ帰国の際や、お見送りやお迎えの時など空港内を散策してみてはいかがですか??たとえ飛行機が遅延しても意外に楽しめる場所となっています!