12年ぶりにタウポへ行ってきました。

タウポは川も湖も綺麗だし、街も気が利いてるし、足を伸ばせばトンガリロ国立公園にも行けちゃう大好きな街なのです（お好きな方にはバンジーもスカイダイビングもあります）。

しかし、僕がここを再訪した理由は「温泉」にあります。それも川辺の無料の天然温泉！

それはSpa Thermal Parkという公園の一角にあります。

「川辺の温泉」と聞いておっと思った、日本の心を持つあなたへ。僕のイチオシです。

目の前は美しいワイカト川

Spa Thermal Parkはタウポの中心部から車だと５分、徒歩で４０分くらいの場所にあります。車がない人は自転車をレンタルすると楽チンです。

温泉は木製の橋が目印。目の前を流れるのはワイカト川。透明な水が美しいです。

更衣場も水道もない、ただ温泉が川に流れ込んでいる場所です。ですが水着で温泉を楽しんむ老若男女で賑わっています。湯温は40度弱。前日の天候などによって変わるそうです。

温泉は主に２つの水流で流れ込んでいます。

片方は小さな滝のようになっており、その下が浴槽になっています。打たせ湯にしてもいい感じ。

もう片方は岩の上を温水が流れています。上に寝そべれば寝湯ですね。

のぼせてきたら、川に近い方へ。川の水と合わさって、ぬるくなります。

キラキラ輝く川面を眺めながら「ああ幸せ」と言いたくなります。「無料だし、眺めはいいし、最高だろ！」と隣にいたマオリの兄ちゃんも太鼓判。

注意点

自然の温泉ですので、注意点がいくつかあります。

• 川に近づきすぎるのは厳禁。ワイカト川は穏やかに見えますが、流れも水圧が強いです。
• 自然の場所ですので、岩には苔があって滑りやすくなっています。転ばないよう要注意。
• 荷物はその辺に置くような形になるので、常に目を見張っておきましょう。「泥棒が仕事してるよ」と注意する看板もあります
• 温泉に水分補給は基本です。近くにお店はないので、水は忘れれず持って行ってくださいね。

こんな楽しみ方はいかが？

Spa Thermal Parkからウォーキングコースを１時間ほど歩けば、独特の地形で有名なフカフォールにつきます。

僕は温泉に浸かって、フカフォールを見に行って、帰りにまた温泉に浸かって、最後は湖畔でビールを飲んで一日を終えました。幸せ！

翌日はワイカト川をパックラフトで下ってやって来て、たまにこの原稿を書きながら温泉を楽しみました。さあ、もうひとっ風呂。

水が綺麗かと言うと、そこは自然の温泉です。綺麗な温水が良い方は有料の施設がおすすめします。しかし、自然で自由な雰囲気を好む人にはこの上ないと思います。タウポに行った時には、ぜひ足を運んでみてください。