NZでお馴染みの鳥Kiwiがラグビーで大活躍する可愛いKIWIANA（キウイアナ）絵本。日本へのお土産にいかがですか？

子供に読む機会がなければ、ほとんど覗くことのない本屋の絵本コーナー。実はここ数年ニュージーランド人作家による絵本が続々と登場し、書店の棚に所狭しと並んでいます。ジャンルも、マオリ文化や、動物愛護、環境保護など、NZならではのテーマが目立ちます。

その中でも「Pee Wee The Kiwi’s All Blacks Adventure」という絵本は、日本人にも親しみやすくお土産にぴったりの絵本です。

picture: © Cheryl Smith

この絵本の主人公は、Pee Weeという鳥のKiwiの坊やで、泥まみれになってラグビーをするのが大好きです。夢は勿論All Blacksのメンバーになることですが、Pee Weeは体が小さく、力も弱い上に足も遅く、夢はかないそうにありません。そこで仲間の鳥たちと一緒に一生懸命に特訓を重ね、ついにAll Blacks のメンバーに選ばれます。

picture: © Cheryl Smith

あら筋だけでは、単なる子供用のラグビー教本のように聞こえますが、実は、Pee Weeが仲間の鳥たちと一緒に特訓する場面がこの絵本のミソで、NZでお馴染みの鳥たちがお手芸を披露します。例えば、MOA （モア：絶滅したダチョウに似た大型の鳥）は、Pee Wee に早く走る事を教えます。KEA （キア：とても器用なオウムの一種）はボールをパスする方法を、そしてBLUE  PENGUIN  ( コガタペンギン)はスライディングを、BELL BIRD （ベル鳥：スズ鳥の一種）は空中高く飛んでボールを捕る事を、ALBATROSS（アホウドリ：大きくて力強い飛行をする）は体を鍛える事を、そしてTUI（ツイ：エリマキミツスイ種）はサイドステップをという様にです。ラグビーファンならずとも、動物や鳥が好きな方もじゅうぶんに楽しめます。

picture: © Cheryl Smith

“The opposition were strong and hard on attack, but there was no way through the mighty ALL BLACKS. The game is over, the All Blacks win, leaving Pee Wee the kiwi with an almighty grin “

と、最後は Pee Wee がプレイするAll Blacks の勝利で締めくくるこの絵本は、韻を踏んだリズミカルな文章で書かれていて、それに挿絵もとても可愛いので、何度でも 読み返したくなります。英語を勉強している子供や、女性へのお土産としても喜ばれることでしょう。

万人受けすること間違いないこの絵本、主要な書店に置いてあるので、一度絵本コーナーを覗いてみて下さいね。