オークランド、ハミルトン方面からニュープリマスへ向かう国道3号線の途中に、是非立ち寄って貰いたい観光スポットがあるんです。

その名も「スリー・シスターズ」

ワイカト地方からタラナキ地方にると比較的すぐにサインが目に入ると思います。ところが、標識には"Three sisters"とだけ書かれていて、あまり人目を引かないので、知らないとそのまま通り過ぎてしまう人が多いのです。サインに従って右折するとすぐに駐車場があるので、そこに車を停めて歩きます。

潮の引いている時間限定！？

駐車場の標識にはLow tide access onlyと書かれていますが、そう、実は潮が引いている間しかスリー・シスターズを見に行く事は出来ないんです。

もしもここを通りかかった時が潮の引いている時間帯で、天気が晴れていたらラッキー！その景色は絶対期待を裏切りません！
川と海の合流地点を水辺に沿って歩いて約20分くらいで、スリー・シスターズが見えてきます。スリー・シスターズとはビーチにそびえ立つ３つの岩の事なのですが、残念ながら1つはすでに崩れてしまい、今は残り2つになってしまいました。

更に、去年2015年の6月頃までは小さなトンネルがあり、そのトンネルから見えるタラナキ山のポストカードもたまに見かけるのですが、残念な事にそのトンネルも崩れて無くなってしまいました。

自然の力は驚異的ですね。このまま時間が経てば、いずれ残り2つの岩も崩れて無くなってしまう日が来るかも知れません。

そうなれば、本当に「幻のスリー・シスターズ」ですね。

でも気を落とさないで下さい。

その奥にはもう１つ、とてもユニークな形をした岩があるんです。

象の形をした岩

その岩は誰が見ても象だ！と認識できるくらい象の形をした岩です。名前は当然「エレファント・ロック」。遠くにはタラナキ山も見え、ニュープリマスに来る時に立ち寄れば、きっと思い出に残る場所です。

スケジュールに余裕がある方は、事前に潮の満ち引きの時間帯を調べていく事をオススメします。大体車を出てから戻って来るまで、ゆっくり写真を撮っても1時間前後だと思うので、潮が1番引く1時間前くらいに出発すると安心ですね。

潮の時間帯を調べる事ができるウェブサイトはこちらです。

metservice.com/marine/tides/port-taranaki

おまけにもう１つ、この近辺にあるウォーキングトラックを紹介します。

名前は" Whitecliffs Walkway"

こちらも少し変わったトラックで、歩けるのはファームの農作業の都合上10月初めから6月末までのみ。そしてこちらもまた、潮が引いている前後2時間のみアクセスが可能です。

ファームの中を歩いて進むので、綺麗な海をバックにニュージーランドらしく沢山の羊が走り回っています。

ただしこのコースは片道14Km、約5時間、歩く人も少なくケータイの電波も入らないので、特に1人で行く場合には準備、下調べを怠らないように注意しましょう。