ニュージーランドのバリスター達は、意外と仲良しです。月に一回か二回バリスター達が集まる会イベントが行われます。それも、オークランド、クライストチャーチとウェリントンの町事にそのイベントが有るので、住んでいる町のイベントにそれぞれのバリスター達が参加出来るようになってます。

私は、オークランドに住んでいるので「オークランドバリスターギルド（クラブ）」と言うクラブに参加してます。このクラブに参加する事により、色んなバリスターのイベントへの招待が届きます。

イベントは、大体夜の６時ごろからスタートします。働いてる方や、自分のお店を持っている方がお店を閉めてからイベントに来れる用にこの時間にスタートします。

どんなイベント？

イベントと書いてますが、実はパーティーみたいな楽しい集まり会みたいなものです。例えば、一番盛り上がるイベントは、「ラテアート・スロウダウン」と言ます。
２名エスプレッソマシーンを使いミルクをスチームしてラテアートを一個作ります。綺麗さ、バランス、コントラスト、デザインの難しさを競い合います。ノックアウト戦なので、勝った人は次のラウンドに上がります。

最近行ったラテアートスロウダウンでは、なんと36名の参加者が居ました。いつもは、多くても30人で少ない時は15人の時も有りました。1年ぐらい前は賞金は何も貰えず、楽しむだけのイベントでしたが、最近は賞金付きのおかげか参加者がどんどん増えてきました。

私も2回参加した事が有ります。すごく楽しいイベントです。自分が使いなれて無いエスプレッソマシーンを使い、綺麗なスチームミルクを作るのは結構難しいです。エスプレッソマシーンはすべて同じだと思っている方も多いのですが、実は一つ一つ違いが有ります。なので、慣れていないマシーンを使いこなせるバリスターはレベルが高いバリスターの証拠です。

私が初めて参加しようと思ったのは、バイトの先輩に説得され、出る事にしました。当時私のラテアートのスキルは低く、出来るデザインも限られていましたが、挑戦してみました。何も解らないまま、一回戦に前回このラテアートスロウダウンのチャンピオンだった男の子に当たってしまい、負けました。

短い間ですが、見学しに来た人達の目線を感じながらラテアートを描くのがすごく緊張しました。私が参加した時は、女子1人だけでした。なので印象に残ったのか、その後みんな私に「今回は出ないの？」と必ず聞きます。出たいのは山々なのですが、賞金のせいか最近参加者の人数が限られていて早いもの勝ちで、遅く来てしまう私は、いつも参加出来ないのです。すごく残念です。また、参加できれば必ず参加しますが。それまでは、他のバリスター達の応援を一生懸命します。