我が家は、西オークランドにあるので、南オークランドにある、ボタニックガーデンへは、そうそう行くことがありません。高速で、５０分位でしょうか、ちょっとしたお出掛けです。夏休みとはいえ、なかなか重い腰が上がらない我が家ですが、今日はちゃんと計画を立てて、家族で行ってみることにしました。市営で、入場無料ですが、とても手入れが行き届いていて、散歩をするだけでも、綺麗なところです。

祝日

私たちが行った日は、ちょうど祝日でした。本当は、オークランドシティーの近くにある、ウエスタン・スプリングスへピクニックに行こうと、計画を立てていました。ですが、祝日。シティー近辺は、オークランドに遊びに来ている人やツーリストが沢山いるうえに、隣が動物園とあって、地元の人たちにも人気のスポット。とにかく車を止めるのに一苦労しそうだな、と言うことで、ちょっと遠いけれど、ボタニックガーデンへ行くことにしました。

ピクニックを予定していたので、11時ごろには出発したのですが、高速が合流するあたりは、渋滞ができていました。途中、最初に行こうと思っていた、ウエスタン・スプリングスの横も通ったのですが、車が溢れていました。

ピクニック

無事に到着したものの、通常の駐車場は、満員御礼。臨時の駐車場に止めて、いざ出陣です。

とりあえず、腹ごしらえという事で、広場に向かい、木陰にシートを敷いて絵に描いたようなピクニックをしました。私たちの他にも、たくさんピクニックをしている人がいましたが、広い場所なので、全然気にならないほどゆったりとしていました。

パンに好きな具材を挟んだ、ボリュームたっぷりのサンドイッチと、大人用にコーヒーも用意してきました。大したものではないけれど、やっぱり外で食べると特別な感じがして、美味しいですね。晴天の日の木陰は、涼しくて、とても気持ちいいので、しばらく、お菓子を突きながら、ゴロゴロしていました。

館内

入り口を入ってすぐ、インフォメーションセンターがあります。他にも、図書館や展示物もあります。ホリデー中には、子供向けのイベントをしている日があるので、ネットでチェックをしてから行くといいですよ。
園内を眺めながら、食事やお茶ができる、素敵なカフェもあります。

手ぶらで出掛けて、カフェでランチやお茶をするのも良いですね。メニューも充実しているので、おすすめです。この日は祝日とあって、「１５%のサーチャージを頂きます」と言う貼り紙がありました。飲食店では、祝日になると出てくる「サーチャージ」ですが、久しぶりに出くわした感じでした。

園内

64ヘクタールもある、広大な敷地では、アフリカンガーデンや、ロックガーデンなど、ジャンルごとにガーデンが別れています。あまりに広いので、ほとんどはまだ見たことがありません。いつも、入り口からぐるっと回ってこられる、同じコースばかり行ってしまいます。犬を連れて行っていい場所もたくさんあるので、お散歩をしに来ている人もたくさんいました。

私のお気に入りは、ローズガーデンです。初夏に満開になるようなので、楽しみにして来ました。いろんな種類のバラが、たくさん咲いていて、色とりどり、とても綺麗でした。

小さな湖もあり、いつも鳥にパンの耳をあげている人を目にするので、今日こそはと、パンの耳を集めて持ってきたのですが、子供達は、枝や花びらを拾ったり、走り回ったりと大忙しで、すっかりパンの耳の事は忘れていました。

おつかれさま

出発地点のカフェがあるところへ戻る頃には、かれこれ3時間は経っていたでしょうか。お天気の中を走り回った子供達は、すっかり疲れて、てくてくと陰を追って歩いていた私たちも、やっぱり疲れていて、いつものように、最後は、カフェで冷たいものを買って帰りました。