自然の散歩道では、いろんな植物や、風の音、鳥の声、落ち葉、石ころなど、2歳児を楽しませてくれるものが無数にあります。最近、4ヶ月の男の子のお母さんとお散歩友達になり、月に1〜2度お散歩に出かけるようになりました。 バギーでも行けて、2歳児も歩けるコースがロトルアにもたくさんあります。

レッドウッド

ロトルア湖の東側にレッドウッドと呼ばれる森があります。ここには、30分くらいのものから1日がかりのものまで様々なウォーキングコースがあります。他にも犬を放し飼いで歩かせられるコースや乗馬のコースなんかもあります。

それから、木々の間に張り巡らされた吊り橋の上を歩く『ツリーウォーク』というのも年末にオープンしました。 一度チャレンジしたいなと思っていますが、抱っこは禁止らしいので、息子がもう少し大きくなって自分で「登りたい」と言えるようになってからになりそうです。

この日は、30分から1時間のコースをのんびり歩くことにしました。森の中は空気がとっても澄んでいて、高い木々に日差しも遮られ、本当に気持ちいい。そんな清々しい気分で、時々おしゃべりしながら歩くこと１時間。左に曲がれば駐車場という分岐点まで来たのですが、せっかくだからもうちょっと歩いてみようと直進することに。

しばらくすると、息子が抱っこをせがんできました。抱っこするのは重いけれど、大人のペースで歩けるので、よし！と息子を抱え意気揚々と歩いていたら、あれ？なんだかずっしり…。なんと息子、寝てしまいました。

さっきの分岐点に戻るか先を行くか迷い、先を行くことにしましたが、結局20分くらいその状態で歩いて駐車場に到着。日頃の運動不足がたたって、息はゼェゼェ、腕はパンパンです。最初の清々しい気分はどこへやら。でも、とっても達成感のあるお散歩になりした。

ハムラナスプリングス

ハムラナスプリングスは、ロトルアの市街地からロトルア湖をちょうど半周したあたりにあります。道路沿いに駐車場があり、そこから湧き水の出ている泉まで歩いて行って戻って来るウォーキングコースがあります。この泉から流れてくる川の透明度が本当に高い。川を泳ぐマスたちから水底でゆらゆらする水草まで鮮明に見ることができます。

泉から湧き水が湧き出る様子は、展望台から眺めることができます。見ていると吸い込まれそうなくらい深く透き通っていますが、暗くて底が見えないので、ちょっとこわいくらい…。

そして、このコースのもう一つのハイライトがダンシング・サンド。その名の通り、川底から湧き出る水で砂が踊っているように見えます。私も息子もこれが結構お気に入り。写真では分かりにくいですが、砂がキノコみたいにもこもこしていてかわいいので、見ていてなんだか癒されます。

帰りは、行きとは反対側の川とゴルフ場の間の道を歩いて駐車場に戻ってきます。息子の寄り道具合にもよりますが、４０分から１時間ぐらいで周れて、見所もいくつかあり、入場も無料。家族やお友達が遊びに来た時にも必ず連れていくお気に入りの場所の一つです。

近所のお散歩

先日息子にせがまれてちょっと近所をお散歩しました。連日暑い日が続いていたので、夕涼みもかねて。家から５分くらい歩くと湖のほとりに着きます。この日は、夕焼け空を背景にロトルア湖に浮かぶモコイア島とお月さまがとてもきれいでした。

こんな素敵な景色を見せに連れ出してくれて、ありがとう。母が感動している中、当の本人はそんなことはお構いなく、打ち寄せる波にキャッキャ言いながら暗くなるまで遊んでいました。

The Redwoods
ウェブサイト　http://redwoods.co.nz

Hamurana Springs
ウェブサイト　http://hamurana-springs.co.nz