ニュージーランドで最もポピュラーなスポーツのひとつ、ラグビーのシーズンになりました。私の近所のラグビー場でも、クラブチームの練習をよく見かけます。さて、このクラブチームのラグビーの試合ですが、誰でも無料で観戦することができます。体当たりで戦うスポーツですので、ライブの試合は迫力があります。

今回はラグビーのクラブチーム、試合、おもしろ小話を紹介したいと思います。

クラブチームとは？

オークランドには、地域ごとにたくさんのクラブチームがあります。各クラブチームに成年チームの他、ジュニアチーム、女性チーム、シニアチームなどがあります。
クラブチームの詳細は、以下のサイトを参考にして下さい。

オークランド地区の情報
www.aucklandrugby.co.nz

ノースショア地区の情報
www.northshorerugby.co.nz

選手は1月末から2月上旬までに入会し、即練習開始となります。成年チームでは、選手の成績により2～3種類のグループに分かれます。

一番強いグループがPremier1と呼ばれ、次がPremier2、そしてPremier3となります。ほとんどのクラブチームがPremier1とPremier2の2つのチームを編成しています。Premier3のあるチームはかなり規模の大きいクラブチームになります。

クラブチーム対抗試合

試合は毎年3月末から始まります。基本的に週に一度行われますが、祝日がある場合は週に2度になることもあります。同じ地区に属するチームと総当たり戦になります。5月中旬くらいまでにすべてのチームとの1回目の試合が終わります。その後、2回目の試合が7月中旬までの間に行われます。

つまり、同じ相手チームと2回戦います。場所は、ホームグランドと相手チームのホームグランドで各1回ずつ行われます。7月下旬ごろ、順位決定戦が行われ、クラブチームのラグビーシーズンは終わります。

試合当日

まずPremier2チームの試合が行われます。次に、Premier1チームの試合となります。
Premier2に参加した選手がPremier1の試合にも参加することもあります。

小話1

Premier1チームの試合に参加するということは、ラグビー選手にとってとても名誉なことです。Premier1チームの試合に参加した選手は、試合後の懇親会でチームの紋章の入ったネクタイを贈与されます。このネクタイですが、同じシーズンの懇親会で着用し続けることができます。

小話2

Premier2チームの試合で、あるクラブチームの選手が一人足りなかったことがあったそうです。そのとき、なんと対戦チームのコーチが、人数の足りなかったチームの一員として試合に参加したそうです。そのコーチは、自分のチームに手加減することなく全力で試合をしたそうです。

もし、近所にラグビー場がありましたら、週末はぜひ立ち寄ってみてください。2週間に一度の割合でそこで試合が行われていることになりますので、ライブの試合が見られるかもしれません。