ニュージーランドの子供たちの肥満率はOECDで2番目に高く、全体の肥満率でも3番目に位置している。スウィンバーン教授は、ラテンアメリカ諸国が砂糖飲料税やジャンクフード税、子供向けマーケティング制限などを実施し、問題に真剣に取り組んでいることを例に挙げ、「我々の政策を見る限り、何もしていないに等しい」と述べている。

ニュージーランドの公衆衛生専門家が政府の肥満対策に対する姿勢を批判し、砂糖税の導入を訴えている。オークランド大学のボイド・スウィンバーン教授は、ニュージーランドの肥満率がOECD諸国の中で深刻な状況にあるにもかかわらず、政府が予防策を講じていないと指摘している。

また、ニュージーランドでは虫歯による歯科手術が子供が入院する最も一般的な理由であり、肥満や糖尿病などの予防可能な病気による経済的損失も大きいと指摘しています。これらは予防可能なものであり、予防のための対策がほとんど行われていないと批判した。

一方、保健副大臣のマット・ドゥーシーは、砂糖税は現時点では政府の優先事項ではないと述べている。しかし、保健省からの助言を基に、栄養改善のための様々なエビデンスベースの機会を検討していると付け加えている。