クライストチャーチでベビー用品ブランド「MamaOrganiser」と、ハンドメイド雑貨「KOJ」を運営するかなこさん。

今、彼女が最も魂を込めて取り組んでいるのが、思い出の服をテディベアにリメイクする「メモリーベア」です。一針一針に込められた優しさと、その活動の裏側にある「再生」の物語を伺いました。

Q1. ニュージーランドで洋裁を始めたきっかけを教えてください。

実は日本での洋裁経験は全くなかったんです。こちらに来てから日本人の先生とご縁があり、趣味で小物を縫ったり家族の裾上げをしたり。そんな時、友人から「商品を縫ってくれる人を探しているオーナーがいる」と紹介されたのが、MamaOrganiserの初代オーナーとの出会いでした。

それから2年も経たないうちに、彼女から「このビジネスを買い取らない？」と言われて。まさに「波に流されるように」オンラインショップのオーナーになりました。

Q2. 現在の活動（MamaOとKOJ）について詳しく教えてください。

赤ちゃん用品メインの「MamaOrganiser」と、自分が作りたい雑貨を展開する「KOJ」の二つの顔があります。 KOJは、自分が欲しいものを作って友人にプレゼントしていたら「これ売ってみたら？」と言われたのが始まりです。いずれも今はまだ「ホビービジネス」ですが、将来的には一つにまとめて、100%ハンドメイド商品のみの「KOJ」一本にするのが目標です。そのために、今ある在庫の輸入商品をどう整理していくかが今の課題ですね（笑）。

Q3. いま最もやりがいを感じている「メモリーベア」とは何ですか？

亡くなられた方の形見や、お子さんが赤ちゃんの頃に着ていた服など、大切な思い出が詰まった生地を使って作るテディベアのことです。 依頼ベースで細々と行っていますが、二度と手に入らない「その人だけの記憶」を扱う、非常に繊細で温かい仕事です。

Q4. メモリーベアを作り始めた「決定的なきっかけ」は？

2021年、日本で一人暮らしをする母が大病を患いました。コロナ禍で帰国できず辛かったので、私の代わりにそばにいてほしいと手作りのクマを送ったんです。母がそのクマを「心の支え」にしてくれている姿を見て、「クマはこんなにも人を癒やす力があるんだ」と強く実感しました。 ちょうどその頃、周りで大切な人を亡くす友人が続いたこともあり、「私にできることはこれだ」と確信して、友人のお母様の形見から作り始めました。

Q5. 大切な形見にハサミを入れる時、どのような想いで作業されていますか？

プロジェクトの初日、まずは事前に頂いた故人のお写真や、その服を着ていた頃の赤ちゃんの写真を見つめます。そして、「今からハサミを入れさせていただきますね」と、許可をいただく気持ちでご挨拶をしてから作業に入ります。完成した時も同じです。お写真とクマちゃんに、感謝の気持ちを伝えます。

Q6. 製作前の「クライアントとの対話」では、どのようなことを確認するのでしょうか？

どの部位の生地をどこに使うか、目の種類、お名前のステッチなど、細部まで入念に確認します。 「おばあちゃんが自分で繕ったセーターの肘の跡を、クマの腕に使ってほしい」といった特別なリクエストをいただくこともあります。思い出話を伺いながら、その方がどんな方だったのかをイメージして、愛を込めて一針ずつ進めていきます。

Q7. 特に忘れられないエピソードを教えてください。

亡きお母様がお孫さんに作った「甚平（じんべい）」から作ったクマちゃんですね。たまたまクリスマス時期にお届けでき、「最高のプレゼントになって戻ってきた！」と喜んでいただけました。 また、亡きお父様の服から孫9人分（！）のクマを作った際は、親族の集まりで全員がクマを抱えている写真をいただき、感無量でした。「毎日、おはようと声をかけています」という言葉をいただくたび、この活動を続けていて良かったと思います。

Q8. 作製している時、かなこさん自身はどんなお気持ちですか？

作製中は私も愛を送りながら、そして受け取りながら作業するので、完成時には私自身、ものすごく心が満たされます。 依頼主の方からの感謝の言葉ももちろん嬉しいですが、私にとっても、一人の人間として豊かな時間をもらっている感覚です。

Q9. かなこさんがモノ作りを通して、一番届けたいものは何ですか？

私の作る物を通して、その方の心がほっこりと穏やかな気持ちになってもらうことです。 亡くなった方の想い出だけでなく、「もう着られないけれど大好きだった服」など、形はなんでもいいんです。手作りした物を通して持ち主が幸せな気持ちになってもらえたら、それが私にとって一番の喜びです。